Les frasques de Jean Lapointe avec l’alcool sont bien connues du public québécois. Dès 1960, alors qu’il devenait l’une des figures les plus connues de la chanson, ses problèmes d'alcool s’aggravaient et prenaient graduellement le dessus sur sa vie personnelle et professionnelle. Pourtant, ce n’est que 15 ans plus tard, seul sur un banc du Parc Lafontaine, et après s’être enfui de l’hôpital pour boire, qu’il réalise à quel point l’alcool a rendu sa vie misérable. Il écrit : « Voilà, c’est fini… C’était le bout du rouleau. Quelque chose s’est cassé à l’intérieur, comme si mon cœur avait éclaté ». Le lendemain, il entre au Centre Beaver, un organisme offrant des services de traitement de l’alcoolisme. Il y entreprend une thérapie qui durera six semaines : « Je n’avais pas besoin qu’on me parle de la vie que j’avais menée jusque-là et de l’homme que j’étais devenu… J’avais besoin qu’on me parle de la vie qui m’attendait en sortant, et de l’homme que j’allais devenir ».

Un an plus tard, sa vie prend une tournure inattendue, et sa carrière fait un bond spectaculaire. Un jour, il reçoit la visite de deux membres des Alcooliques Anonymes (AA). Ils sollicitent son aide pour mettre sur pied un petit centre de traitement sur la rue Querbes, à Montréal. Il accède à leur demande, et c’est ainsi que naît la Maison Querbes, un des plus anciens centres de traitement privés au Québec.

En 1982, en association avec les Sœurs Grises, et avec l'aide substantielle du gouvernement du Canada, la Maison Querbes déménage dans ses locaux actuels, 111 rue Normand, au cœur du Vieux-Montréal. C’est à ce moment que Jean Lapointe, au sommet de sa carrière, consent, et avec l’assentiment de sa famille, à donner son nom au nouveau centre de traitement. La Maison Querbes devient La Maison Jean Lapointe.

Aux prises avec des problèmes de promotion et de financement, La Maison Jean Lapointe peine à survivre et à se développer pleinement. La Fondation Jean Lapointe est alors créée, afin de l'aider à accroître son rayonnement. De cette nouvelle aventure naîtront le Téléthon Jean Lapointe, les Centres Jean Lapointe pour adolescents, et d'innombrables projets et activités que La Fondation soutiendra avec la même efficacité.

25 ans, déjà !

En 2007, La Maison et La Fondation Jean Lapointe célébraient leur 25e anniversaire. Au fil des ans, quelque
20 000 personnes ont bénéficié des services de La Maison Jean Lapointe, et plus de 20 millions de dollars ont été distribués par La Fondation. Au cours de son histoire, et grâce à son téléthon annuel présenté de nombreuses années, La Fondation Jean Lapointe a grandement contribué à modifier la perception de la population face à l’alcoolisme et aux autres toxicomanies. Mieux encore : son travail de promotion et de levée de fonds a rendu le traitement des dépendances accessible à des milliers de personnes.